Selon une étude pancanadienne menée de 2009 à 2024, on estime qu’une maison sur cinq au Canada présente des concentrations de radon égales ou supérieures à la ligne directrice recommandée par Santé Canada. Pourtant, en 2023, seulement 58 % des ménages canadiens déclaraient avoir entendu parler du radon. Dans cet article, nous présentons l’essentiel de ce qu’il faut savoir sur le radon, que vous soyez propriétaire résidentiel ou commercial. Nous verrons ce qu’est le radon, comment il s’infiltre dans les bâtiments, les risques qu’il représente et les moyens de réduire votre exposition afin de protéger la santé de votre famille.
Qu'est-ce que le radon ?
Le radon est un gaz naturellement présent dans l’environnement, issu de la décomposition de métaux lourds tels que l’uranium et le thorium contenus dans les roches et les sols. Ce processus de désintégration radioactive produit du radium, qui à son tour se transforme en gaz radon, un gaz pouvant migrer rapidement du sol vers la surface.
Dans l’air extérieur, le radon est dilué à des niveaux si faibles qu’il ne présente aucun risque. Mais dans les espaces fermés tels que les maisons et les entreprises, des études ont montré qu’il devient un risque pour la santé plus important, surtout en cas d’exposition prolongée.
Le radon est inodore, incolore et sans goût. Par conséquent, un test de radon est la seule façon de savoir si votre maison ou votre entreprise est à risque.
Comment le radon peut-il infiltrer votre maison ou votre entreprise ?
Dans les maisons et les entreprises, le radon peut s’infiltrer par des fissures dans les fondations, des espaces autour des tuyaux, des drains de plancher, des pompes de puisard et des cadres de fenêtres. Mais les niveaux de radon peuvent varier considérablement avec le temps, il est donc recommandé d’effectuer des tests à long terme pour savoir à quel niveau de radon vous êtes exposé.
Les scientifiques et les chercheurs affirment qu’il n’existe aucun niveau sécuritaire de gaz radon. Par conséquent, les propriétaires résidentiels et commerciaux devraient viser à réduire les concentrations le plus possible. Selon les directives de Santé Canada, il n’est généralement pas nécessaire d’entreprendre des mesures d’atténuation lorsque les concentrations de radon sont égales ou inférieures à 200 becquerels par mètre cube (Bq/m³). Pour des niveaux supérieurs à 200 Bq/m³ et allant jusqu’à 600 Bq/m³, Santé Canada recommande d’atténuer dans les deux ans. Pour les niveaux supérieurs à 600 Bq/m³, il est recommandé d’atténuer dans un délai d’un an.
Le radon peut également s’infiltrer dans votre maison par votre approvisionnement en eau. Mais cela ne pose généralement problème que si votre eau provient d’un puits privé ou communautaire. Selon Santé Canada, les recherches ont montré que ce n’est pas l’eau potable contenant du radon qui est nocive, mais l’inhalation du gaz radon libéré par l’eau lorsqu’on prend une douche, qu’on lave des vêtements ou qu’on cuisine. Bien qu’il soit déjà important de tester l’eau tous les six mois si elle provient d’un puits privé ou communautaire, vous pouvez également tester l'eau de puits pour détecter les signes de radon.
Aux États-Unis, la valeur indicative pour le radon dans l'air intérieur est de 148 Bq/m³. Une étude de Harvard publiée au début de 2025, portant sur des données de 2001 à 2021, a révélé que près de 25 % des Américains, soit plus de 83 millions de personnes, pourraient être exposés à des concentrations de radon égales ou supérieures à la ligne directrice de 148 Bq/m³. Ce ne sont donc pas seulement les Canadiens qui devraient s’en préoccuper.
Comparaison des régions et des types de logement
À l’heure actuelle, les chercheurs affirment qu’il n’existe aucune corrélation claire entre les régions géographiques et l’exposition au radon. Bien que les données canadiennes disponibles montrent des moyennes plus élevées dans les Prairies et dans les provinces de l’Atlantique par rapport à la région côtière du Pacifique, les concentrations peuvent varier d’une maison à l’autre dans un même quartier.
Un rapport scientifique portant sur les jeunes Nord-Américainsa constaté des taux d’exposition au radon plus élevés chez les générations plus jeunes, possiblement parce qu’elles vivent généralement dans des maisons du XXIe siècle. Le rapport a révélé que les constructions du XXIe siècle « contiennent des concentrations de gaz radon nettement plus élevées que celles construites au cours du XXe siècle et avant, pour des raisons encore peu claires liées à l’évolution des pratiques de construction ».
Une autre étude comparant la hausse des niveaux de radon dans les nouvelles maisons canadiennes à la diminution observée dans les nouvelles maisons suédoises montre une corrélation possible entre les différences de tendances en matière de conception et de codes du bâtiment. Cependant, les chercheurs concluent à une réduction non intentionnelle du radon attribuable à la conception technique des maisons suédoises. Ils discutent également de la nécessité de mettre à jour les codes du bâtiment en tenant compte du radon, puisque les données montrent que les nouvelles maisons canadiennes sont construites avec des concentrations de radon supérieures de 467 % à celles de leurs équivalents suédois.
Quels sont les risques et les dangers associés au radon ?
Il est prouvé que l'exposition au radon est responsable d' un cas de cancer du poumon sur six. C’est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs à l’échelle mondiale. Elle est également classée comme cause connue de cancer par le Centre international de Recherche sur le Cancer (CIRC).
Selon les études, le risque de développer un cancer du poumon augmente de 16 % pour chaque augmentation de 100 Bq/m³ de l’exposition moyenne à long terme au radon. Les fumeurs de tabac courent un risque encore plus élevé s’ils sont exposés au radon sur de longues périodes.
D’autres études ont été menées sur le radon et les risques pour la santé. Plusieurs ont examiné le lien entre l'exposition au radon et le risque de leucémie infantile mais n'ont trouvé aucune association significative.
Comment détecter le radon
Trousses de détection du radon à domicile
De nombreux Canadiens se tournent vers des trousses de détection du radon faciles à utiliser afin de déterminer si leurs niveaux dépassent les recommandations de Santé Canada. En raison du grand nombre et de la variété de modèles sur le marché, il devient de plus en plus difficile de choisir celui qui convient le mieux. Certains modèles destinés aux consommateurs prétendent fournir des « lectures instantanées », mais en réalité, comme les niveaux de radon varient si fréquemment, ces résultats ne devraient pas être considérés comme définitifs, surtout lors d’un premier test. De plus, les tests à court terme sont idéaux après une atténuation pour obtenir des lectures rapides. Toutefois, les tests à long terme fiables devraient être privilégiés dans presque tous les cas. Des études ont montré que les tests à long terme offrent une précision de 96 %.
Chez AGAT Laboratoires, nous soutenons les Canadiens depuis près d’une décennie avec des tests de radon scientifiques, réalisés par des experts du domaine. Ces appareils de dépistage du radon faciles à utiliser sont les mêmes que ceux employés pour les tests à grande échelle dans les entreprises et sont certifiés C-NRPP , le Programme national sur le radon au Canada, un programme de certification qui établit des normes de pratique élevées et des lignes directrices pour protéger la santé publique contre le radon. Les kits de dépistage du radon peuvent être achetés en ligne, Le test est réalisé par un laboratoire spécialisé, livré à domicile, et renvoyé par la poste une fois le test terminé. Nous proposons également kits de test pour mesurer le radon dans l'eau.
Quand faut-il effectuer un test de radon ? Le moment optimal pour détecter le radon est pendant les mois d’automne et d’hiver, entre octobre et avril. De nombreux Canadiens se demandent : les niveaux de radon sont-ils plus élevés en hiver ? Tester en hiver permet d’obtenir des lectures plus précises de l’exposition au radon. Cela s’explique par plusieurs facteurs, notamment la réduction de la ventilation dans les maisons et le sol gelé, qui peut provoquer la libération du radon en raison d’une augmentation de la pression dans le sol. Nos experts recommandent de tester à l’automne ou en hiver pendant au moins 91 jours afin d’obtenir les résultats les plus précis.
Les entreprises devraient-elles tester la présence de gaz radon ?
Tout comme les propriétaires résidentiels doivent effectuer un test pour connaître leurs niveaux de radon, les propriétaires d’entreprises devraient envisager d’en faire autant. Lorsque AGAT Laboratoires aide les entreprises et les institutions canadiennes à tester la présence de gaz radon, nous utilisons une méthode de contrôle de la qualité rigoureuse pour garantir des résultats précis et fiables.
Développé conformément au manuel de contrôle et d’assurance de la qualité du C-NRPP pour l’échantillonnage et l’analyse du radon, notre processus comprend des doublons et des blancs afin d’évaluer la précision des appareils de dépistage du radon. Nous utilisons des doublons pour 10 % du nombre total d’appareils déployés et des blancs pour 3 %. Par exemple, lors d’un dépistage du radon effectué dans une institution d’enseignement, nous avons déployé 73 appareils, sept doublons et trois blancs.
Au cours de la dernière décennie, d’autres entreprises et institutions ont pris des mesures contre le radon. Selon CAREX Canada, une équipe pluri-institutionnelle de chercheurs et de spécialistes axée sur la transmission de connaissances sur l’exposition des Canadiens à des substances cancérigènes connues et suspectées, une initiative menée en 2017 a permis à 100 % des écoles de la Saskatchewan, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et de l’Île-du-Prince-Édouard de tester la possibilité de présence de radon. À la suite de la publication du rapport, d’autres écoles dans d’autres provinces ont soit testé la présence de radon, soit envisagé de le faire. Ce sont les informations les plus récentes disponibles, mais de nouveaux districts scolaires envisagent toujours de passer à l’action contre le radon selon des recherches ultérieures.
Dans le milieu universitaire, l’Université de Calgary s’est engagée à atteindre des niveaux de radon inférieurs à 100 Bq/m³, la ligne directrice de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour les concentrations de radon, dans le cadre du Projet de surveillance du radon universitaire, une étude visant à analyser les niveaux de radon sur ses campus. La phase trois a été réalisée à l’automne 2024, et les efforts d’atténuation ont été amorcés à l’été 2025 dans les zones où les niveaux dépassaient 100 Bq/m³.
Que faire une fois que vous avez obtenu vos résultats de concentration de radon ?
Une fois que vous avez obtenu vos résultats de détection du radon, vous devriez envisager une atténuation dès que possible si vos niveaux dépassent la ligne directrice recommandée par Santé Canada de 200 Bq/m³. Les personnes qui effectuent un test de radon avec AGAT Laboratoires recevront leurs résultats par courriel dans un délai de cinq à sept jours ouvrables une fois la trousse retournée.
Nous recommandons de trouver un professionnel certifié C-NRPP à https://c-nrpp.ca/find-a- professional/ pour entreprendre les étapes nécessaires afin de maintenir votre maison sécuritaire face aux niveaux malsains de radon.
Dans un article de CBC publié en 2022, le Dr Aaron Goodarzi, professeur agrégé à l’Université de Calgary et chercheur principal sur le gaz radon, indique qu’un tiers seulement des maisons ayant identifié des niveaux élevés de radon prennent les mesures nécessaires pour atténuer. Les deux autres tiers n’ont soit pas les moyens financiers d’atténuer, soit sont des procrastinateurs, selon Goodarzi. Il demande au gouvernement de trouver des moyens de soutenir les propriétaires dans l’atténuation du radon.
Il existe actuellement un soutien financier disponible auprès de l'Association pulmonaire du Canada. Les propriétaires canadiens peuvent être admissibles à recevoir jusqu’à 1 500 $ pour l’atténuation du radon.
Pour une analyse plus approfondie du gaz radon, consultez l' Enquête pancanadienne sur l’exposition au radon dans les bâtiments résidentiels des communautés urbaines et rurales.
Et visitez le site Centre d'information sur le radon d'AGAT laboratoires pour en savoir plus sur nos tests de radon à court et à long terme disponibles à l’achat. Agissez dès aujourd’hui contre le radon et entamez votre démarche vers un environnement résidentiel ou professionnel plus sécuritaire.
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