Comment les tests analytiques contribuent-ils à soutenir l’infrastructure des centres de données au Canada : de la création de la première installation jusqu’au maintien de la conformité

Le Canada compte actuellement cinq centres de données à très grande échelle, dont deux en Colombie-Britannique et les autres en Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick. L’Alberta se positionne maintenant pour devenir un pôle majeur d’infrastructures d’intelligence artificielle (IA). Le projet de centre de données de Meta, approuvé et évalué à 13 milliards de dollars, au nord d’Edmonton, dans le comté de Sturgeon, illustre l’ampleur des investissements qui commencent à affluer dans la province.

Selon des chercheurs de l’Université York, 96 autres centres de données font actuellement l’objet de propositions, ont été annoncés ou sont en construction au Canada. À mesure que la demande en infrastructures numériques augmente, les sites offrant des terrains disponibles et un accès à l’électricité deviennent attrayants sur le plan économique. L’Alberta suscite particulièrement l’intérêt. En fait, si tous les projets proposés se concrétisent, l’Alberta pourrait accueillir 90 % des centres de données canadiens.

À mesure que la réalisation de projets de centres de données d’intelligence artificielle (IA) s’accélère, les nouvelles infrastructures soulèvent des questions concernant la consommation d’électricité et d’eau, les émissions, l’utilisation des terres et l’exploitation à long terme des équipements critiques. C’est dans ce contexte que les analyses jouent un rôle dans les projets d’infrastructures. De la caractérisation des conditions du site avant le début de la construction au suivi des carburants, des systèmes de refroidissement et des équipements une fois l’installation en service, les données d’analyses de laboratoire contribuent au respect des exigences réglementaires et donnent aux exploitants une meilleure visibilité sur les systèmes dont dépendent leurs installations.

Quelle est la stratégie du Canada en matière d’infrastructures de centres de données ?

Le gouvernement fédéral a établi un cadre pour les centres de données d’IA qui comprend cinq attentes, notamment créer des retombées locales durables, éviter de transférer les coûts d’électricité aux Canadiens et apporter une valeur stratégique au Canada. Toutefois, une grande partie de la responsabilité de la réalisation des projets incombe aux provinces, aux territoires et aux municipalités. Certaines provinces ont élaboré leur propre stratégie. En Ontario, le Data Centre Playbook s’articule autour de trois piliers : favoriser le développement économique, protéger la sécurité des données et la souveraineté numérique, et investir dans les collectivités tout en gagnant la confiance du public. La stratégie « Bring Your Own Power » du gouvernement de l’Alberta qui demande aux promoteurs d’assurer leur propre approvisionnement en électricité, vise à utiliser les ressources en gaz naturel de la province pour répondre à la demande croissante en infrastructures informatiques.

En Alberta, le gouvernement tente également de simplifier ce processus réglementaire, qui peut être long et complexe, grâce à son service d’accompagnement des projets de centres de données d’IA. L’équipe de ce service agit comme point de contact unique, évitant ainsi aux promoteurs d’avoir à effectuer seuls leurs démarches auprès des municipalités, de l’Alberta Utilities Commission, du ministère de l’Environnement de l’Alberta et de l’Alberta Electric System Operator, ainsi que celles liées au raccordement au gaz naturel et à la consultation des peuples autochtones. Selon EnergyNow, ce type de coordination est important, car la course mondiale aux infrastructures d’IA est de plus en plus une course contre la montre.

Comment AGAT soutient les projets complexes grâce à une approche multidisciplinaire

Au cœur d’une région pétrolière et gazière, AGAT Laboratoires aide depuis 1979 des entreprises de premier plan à résoudre des problèmes complexes grâce aux sciences analytiques. Fondée à Calgary, l’entreprise est devenue le plus grand réseau privé de laboratoires au Canada et compte plus de 40 laboratoires en Amérique du Nord. AGAT demeure une entreprise 100 % canadienne, forte de décennies d’expérience auprès d’industries où les données scientifiques orientent des décisions majeures en matière d’exploitation et d’infrastructures.

Un projet de centre de données commence par des travaux environnementaux et géotechniques, puis fait intervenir les matériaux de construction, la production d’électricité, les systèmes de refroidissement et le suivi à long terme de l’état des équipements. La structure multidisciplinaire d’AGAT permet de répondre à ces besoins au sein d’un seul réseau de laboratoires, plutôt que de faire appel à plusieurs fournisseurs.

La crédibilité scientifique est également au cœur du rôle d’un laboratoire analytique. Dans l’ensemble de son réseau canadien, AGAT maintient des accréditations, des certifications ou des permis pour des analyses précises auprès d’organismes comme le Conseil canadien des normes, la CALA et le Conseil canadien des laboratoires indépendants (CCIL). Pour les propriétaires et les exploitants, cela signifie avoir accès à des données qui appuient à la fois les décisions techniques et le respect des exigences réglementaires. Cette étendue de services prend toute son importance lorsque les besoins en analyses évoluent entre la réalisation du projet et l’exploitation.

Le service d’accompagnement des projets de centres de données d’IA de l’Alberta a été créé pour aider les promoteurs à mener des projets faisant intervenir plusieurs organismes de réglementation, services publics et ordres de gouvernement. La continuité des services d’analyses offre un avantage semblable. Lorsqu’un centre de données passe de l’investigation du site à la construction, puis à l’exploitation, les types d’analyses changent, mais le besoin de données scientifiques défendables demeure. Pour un exploitant de centre de données, cette continuité est importante. La disponibilité de l’électricité peut déterminer l’emplacement d’une installation, mais une fois celle-ci en service, les décisions concernant ses infrastructures critiques dépendent de plus en plus d’une autre ressource : des données scientifiques fiables.

Comment AGAT soutient les centres de données grâce à des services d’analyses couvrant toutes les étapes du projet et de l’exploitation

Lorsque les promoteurs prennent des décisions concernant le terrain sur lequel repose le site, son alimentation électrique, les systèmes qui la refroidissent et l’état de ses équipements une fois en service, tous ces éléments sont interreliés tout au long du cycle de vie de l’installation. Les lignes directrices de l’industrie soulignent l’importance de faire participer les équipes d’exploitation dès les premières étapes du projet. En Alberta, la réalisation d’un projet peut également comporter des enjeux liés à la production d’électricité, à l’accès au réseau électrique, aux autorisations municipales, à l’ utilisation de l'eauet aux exigences environnementales. La province a élaboré des lignes directrices précises pour aider les investisseurs à tenir compte de ces éléments.

Pour les propriétaires et les exploitants, le besoin de données scientifiques fiables se manifeste bien avant la mise en service d’un site. Le même principe d’intervention précoce s’applique aux analyses : établir des données de référence dès le départ fournit un point de comparaison pour les systèmes et les équipements qui devront ensuite faire l’objet d’un suivi. À mesure que les besoins en analyses évoluent au cours de la vie du site, les résultats fournissent aux exploitants les données nécessaires pour démontrer leur conformité, orienter leurs décisions techniques et suivre l’état des infrastructures critiques.

Les cinq domaines suivants illustrent comment les capacités analytiques d’AGAT répondent aux besoins liés à la réalisation et à l’exploitation d’un centre de données.

1. Sélection et aménagement du site

Lors de la sélection du site, les analyses appuient les investigations géotechniques et les démarches visant à répondre aux exigences environnementales. Celles-ci peuvent comprendre une évaluation environnementale de site (ÉES) de phase I, suivie d’une ÉES de phase II lorsqu’une contamination potentielle est relevée. En Alberta, les centres de données et les infrastructures électriques qui les alimentent demeurent assujettis aux mêmes lois environnementales et exigences d’autorisation que les autres projets industriels.

AGAT Laboratoires accompagne les promoteurs dans la sélection et l’aménagement du site grâce aux services suivants :

Analyses géotechniques : Soutient la conception des fondations et les travaux de conception en génie civil en évaluant les propriétés du sol, sa capacité portante et les autres conditions géotechniques pertinentes pour la construction.
Géologie et pétrologie : Permettent d’approfondir la caractérisation lorsque le substratum rocheux ou les conditions du sous-sol peuvent influer sur l’adéquation du site, les travaux d’excavation ou la conception des fondations.
Chimie environnementale : Appuie les ÉES de phase II, la caractérisation de l’état initial et le respect des exigences réglementaires propres au projet grâce à l’analyse des sols, des eaux souterraines et des eaux de surface.
Analyses d’ultratraces : Fournissent des analyses spécialisées des PFAS, des métaux à l’état de traces et d’autres contaminants présents en faibles concentrations lorsque les conditions du site ou les exigences réglementaires nécessitent une sensibilité accrue.

2. Construction et mise en service

Lorsque les travaux d’aménagement du site commencent et que l’attention se porte sur la vérification de la construction du site, les exigences municipales albertaines en matière d’aménagement et de construction prennent davantage d’importance. Les autorisations propres au projet peuvent également comporter des exigences relatives aux eaux pluviales, aux eaux usées, aux émissions atmosphériques et à d’autres conditions environnementales.

Dans le comté de Sturgeon, les projets de centres de données doivent comprendre un plan de gestion des eaux pluviales,des renseignements sur les services d’alimentation en eau et de collecte des eaux usées, ainsi qu’un examen de conformité aux codes du bâtiment et de sécurité avant que la construction puisse commencer.

La mise en service est aussi l’étape où les analyses commencent à établir les points de référence qui seront utiles pendant l’exploitation. Les données initiales sur les carburants, les lubrifiants, les liquides de refroidissement et les autres systèmes fournissent aux exploitants des bases de comparaison pertinentes lorsque les équipements entrent en service et que le suivi de leur état commence.

AGAT Laboratoires accompagne les promoteurs dans la construction et la mise en service des centres de données grâce aux services suivants :

Analyses des carottes et des matériaux : Appuient l’évaluation du béton, des granulats et des autres matériaux de construction utilisés dans les fondations et les infrastructures critiques.
Analyses géotechniques : Appuient la vérification des travaux de construction et l’évaluation continue des sols, des remblais et des conditions liées aux fondations.
Chimie environnementale : Fournit les analyses des eaux pluviales, des eaux usées et des eaux liées aux travaux de construction exigées par les autorisations du projet ou les plans de gestion du site.
Surveillance de la qualité de l'air : Appuie le suivi des poussières, des particules et des émissions pendant les travaux de construction lorsque les autorisations réglementaires ou les conditions du site l’exigent. La directive albertaine sur la surveillance de la qualité de l’air établit les exigences de surveillance et de déclaration pour les installations assujetties aux autorisations applicables en vertu de l’Environmental Protection and Enhancement Act (EPEA).
Analyses des lubrifiants et des carburants : Établissent des données de référence sur les carburants, les huiles et les liquides de refroidissement pendant la mise en service, afin de permettre le suivi ultérieur de l’état des équipements critiques une fois ceux-ci en fonction.

3. Systèmes d’alimentation électrique

Les exigences techniques de l’Alberta demandent aux promoteurs de préciser si des génératrices de secours seront utilisées en cas de déconnexion du réseau, le type de production d’électricité prévu et la durée pendant laquelle ces systèmes pourront répondre à la charge électrique de l’installation. La fiabilité de l’alimentation électrique dépend donc autant de l’état des équipements que de l’approvisionnement en électricité. Lorsque la production repose sur le gaz naturel ou le diesel, la dégradation du carburant, la contamination des lubrifiants, la détérioration des liquides de refroidissement ou une usure anormale peuvent nuire à la fiabilité des moteurs et des génératrices. Les analyses en laboratoire fournissent aux exploitants des données objectives pour vérifier l’état des fluides, détecter les problèmes naissants et examiner les anomalies avant qu’elles ne compromettent les systèmes électriques critiques. Des analyses des émissions peuvent également être exigées lorsque la production d’électricité sur place est assujettie à des autorisations environnementales.

AGAT Laboratoires accompagne les promoteurs dans les aspects liés aux systèmes d’alimentation électrique des centres de données grâce aux services suivants :

Analyses pétrolières : Fournissent des analyses de la composition du gaz naturel et de la qualité des carburants utilisés pour la production d’électricité sur place et les infrastructures énergétiques connexes.
Analyses des lubrifiants et des carburants : Permettent de suivre l’état du diesel entreposé, des huiles de génératrices, des liquides de refroidissement des moteurs et des autres fluides utilisés dans les moteurs au gaz naturel, les turbines et les autres équipements de production d’électricité.
Surveillance de la qualité de l'air : Appuie les analyses des émissions et la surveillance réglementaire associées à la production d’électricité sur place.

4. Systèmes de refroidissement et circuits d’eau

Le refroidissement est devenu l’un des principaux défis d’ingénierie dans la réalisation de centres de données d’IA. Le climat froid de l’Alberta offre à la province un avantage sur le plan de l’exploitation en réduisant les besoins en refroidissement mécanique pendant les périodes plus froides.

L'avantage climatique est déjà en train de façonner de grands projets. Le centre de données du comté de Sturgeon d’une puissance de 1 GW, que Meta prévoit construire utilisera un système de refroidissement liquide en circuit fermé avec refroidissement à sec. Selon Meta, ce système ne consommera pas d’eau pendant son fonctionnement, ce qui illustre comment les exploitants de centres de données à très grande échelle conçoivent leurs installations en tenant compte à la fois de la densité thermique et de la disponibilité de l’eau.

Pour les exploitants, la technologie de refroidissement peut varier, mais l’état des fluides qui transportent la chaleur dans le système demeure essentiel. Les systèmes en circuit fermé peuvent utiliser de l’éthylène glycol, du propylène glycol ou d’autres fluides caloporteurs susceptibles de se dégrader, d’être contaminés ou de subir des changements de composition chimique au fil du temps. Les systèmes à base d’eau présentent leurs propres risques liés à l’entartrage, à la corrosion et à la qualité de l’eau. Puisque ces changements peuvent nuire au transfert de chaleur et au rendement du système, les analyses en laboratoire sont essentielles pour détecter la dégradation, la contamination et les anomalies chimiques avant qu’elles ne compromettent la fiabilité du refroidissement.

AGAT Laboratoires appuie les systèmes de refroidissement et les circuits d’eau des centres de données grâce aux services suivants :

Analyses des lubrifiants et des carburants : Permettent d’analyser l’éthylène glycol, le propylène glycol et les autres liquides de refroidissement utilisés dans les systèmes en circuit fermé afin d’évaluer l’état des fluides, leur contamination et leur dégradation.
Chimie environnementale : Fournit des analyses des eaux de refroidissement, des eaux d’appoint, des eaux usées et des autres eaux de procédé lorsque la conception de l’installation ou les exigences réglementaires nécessitent une gestion continue de l’eau.
Analyses d’ultratraces : Permettent d’analyser les métaux et les contaminants présents en faibles concentrations lorsqu’une sensibilité accrue est nécessaire pour examiner des problèmes de corrosion, de contamination ou des changements dans la composition chimique du système.
Enquêtes criminalistiques / Analyses des carottes et des matériaux : Permettent d’examiner les dépôts, les produits de corrosion, les contaminants inconnus et les défaillances de matériaux lorsque le rendement du système de refroidissement est compromis.

5. Exploitation et suivi de l’état des équipements

Une fois le centre de données en service, les analyses passent de l’établissement de données de référence au suivi des changements dans le temps. Puisque les centres de données sont conçus pour fonctionner en continu, les équipements de production d’électricité, les systèmes de refroidissement et les infrastructures qui les maintiennent en fonction sont sollicités de façon soutenue. Selon l’analyse annuelle des pannes de 2026 de l’Uptime Institute , 57 % des répondants ont indiqué que leur plus récente panne majeure avait coûté plus de 100 000 $ US, tandis qu’un répondant sur cinq a déclaré que sa plus récente panne ayant eu des répercussions importantes avait coûté plus de 1 million de dollars US. Compte tenu du coût potentiel des interruptions de service, les analyses de routine sont importantes pour déceler l’usure anormale, la contamination ou la dégradation avant que ces changements ne deviennent des problèmes de fiabilité plus importants.

Pour les propriétaires et les exploitants, le coût des pannes démontre le besoin continu de données fiables. Les analyses des lubrifiants, des carburants et des liquides de refroidissement permettent de suivre l’état des équipements au fil du temps. Les analyses des eaux et des eaux usées, la surveillance des émissions et les analyses du gaz naturel peuvent également se poursuivre selon la conception de l’installation et les exigences réglementaires. Le modèle multidisciplinaire d’AGAT permet de continuer à répondre aux besoins analytiques au sein d’un seul réseau de laboratoires, à mesure qu’ils évoluent pendant l’exploitation.

Les analyses font ainsi partie de la stratégie de fiabilité à long terme du site. Elles fournissent aux équipes de maintenance des données objectives pour prendre des décisions, examiner les problèmes émergents et protéger les infrastructures critiques dans un environnement où la disponibilité des systèmes est primordiale.

AGAT Laboratoires appuie l’exploitation et le suivi de l’état des équipements des centres de données grâce aux services suivants :

Analyses des lubrifiants et des carburants : Assurent le suivi périodique de l’état des génératrices, des moteurs au gaz naturel, des pompes, des compresseurs, des turbines et des autres équipements lubrifiés, ainsi que l’analyse des carburants entreposés et des liquides de refroidissement des moteurs.
Chimie environnementale : Appuie le suivi continu des eaux, des eaux usées et des paramètres environnementaux lorsque la conception de l’installation ou les autorisations réglementaires l’exigent.
Surveillance de la qualité de l'air : Appuie la surveillance des émissions pendant l’exploitation et les mesures à la source associées à la production d’électricité sur place et aux autres équipements réglementés.
Analyses pétrolières : Permettent l’analyse continue du gaz naturel et de la qualité des carburants lorsque l’installation utilise des équipements de production d’électricité dédiés ou d’autres infrastructures énergétiques.
Analyses d’ultratraces : Fournissent des analyses spécialisées des contaminants présents en faibles concentrations lorsque des changements dans la composition chimique de l’eau ou des procédés nécessitent une investigation.
Enquêtes criminalistiques / Analyses des carottes et des matériaux : Permettent d’examiner les dépôts inattendus, la corrosion, la contamination et les défaillances de composants lorsque le suivi de routine révèle une anomalie.

Un soutien aux infrastructures de centres de données qui va au-delà des analyses

Au-delà des résultats d’analyses individuels, les données de laboratoire orientent souvent, dans les projets industriels et énergétiques, des décisions plus larges concernant les émissions, la gestion du carbone, la performance environnementale et la planification à long terme de l’exploitation. L' initiative de captage du carbone d'AGAT témoigne de ce rôle élargi. De plus, en 2026, nous avons lancé la plateforme de gestion du carbone d’AGATqui rassemble des renseignements sur les installations et les pôles de captage et stockage du carbone (CSC) et de captage, utilisation et stockage du carbone (CUSC) en Alberta, des données géologiques de puits et des lignes directrices réglementaires pour appuyer la planification des projets. Pour les promoteurs de centres de données qui envisagent une production d’électricité dédiée ou des infrastructures électriques à plus faibles émissions de carbone, cette expérience établit un lien direct entre les analyses en laboratoire et l’ensemble des systèmes énergétiques qui alimentent l’installation.

La participation autochtone est un autre volet important de l’approche de l’Alberta en matière de projets de centres de données. La stratégie provinciale pour les centres de données d’IA fait de la réconciliation économique et de la participation autochtone des priorités, tandis que les lignes directrices provinciales relatives aux projets précisent que certains peuvent nécessiter la consultation des peuples autochtones.

AGAT possède de l’expérience de collaboration avec des communautés et des organisations autochtones dans le cadre de projets complexes liés aux ressources et à l’environnement, notamment avec des techniciens affiliés à Raven 37ayant contribué au projet Kerr-Sulphurets-MitchellDes partenariats plus récents avec Fort Nelson First Nation, Quatsino Band, Halfway River First Nation et North Coast-Skeena First Nations Stewardship Society ont permis de poursuivre ce travail.

Puisque les grands projets d’infrastructures ont des répercussions sur les terres, l’eau, la mise en valeur des ressources et les possibilités économiques, les communautés autochtones peuvent détenir des droits qui doivent être pris en compte dans le cadre de consultations. Elles peuvent également avoir des possibilités de participation économique aux projets eux-mêmes. La stratégie de l’Alberta intègre cette participation à la manière dont la province entend développer son secteur des centres de données.

Ensemble, ces capacités permettent à AGAT d’offrir un accompagnement qui va au-delà des analyses en laboratoire. L’entreprise peut ainsi aider à répondre aux enjeux techniques, environnementaux, réglementaires et opérationnels qui peuvent se présenter, depuis la réalisation d’un centre de données jusqu’à son exploitation à long terme.

Communiquez avec AGAT Laboratoires pour obtenir des services d’analyses à l’appui de vos projets de centres de données

À mesure que les investissements dans les infrastructures de centres de données d’IA augmentent au Canada, les besoins en données analytiques fiables augmentent eux aussi. De l’évaluation du site à la construction, en passant par l’alimentation électrique, le refroidissement et le suivi à long terme de l’état des équipements, les analyses font partie des moyens dont disposent les propriétaires et les exploitants pour gérer les risques, vérifier le rendement et maintenir les systèmes critiques en bon état au fil du temps.

Grâce à ses laboratoires en Alberta, en Colombie-Britannique, en Ontario et partout ailleurs au Canada, AGAT est en mesure d’offrir ce soutien au sein d’un seul réseau multidisciplinaire de laboratoires.

Pour en savoir plus sur l’expérience d’AGAT auprès des projets de centres de données et d’infrastructures, ou pour discuter de vos besoins en analyses, communiquez avec votre représentant AGAT ou complétez le formulaire de contact ici . Nous communiquerons avec vous sous peu.